نوسانات قیمتی در برخی کالاهای اساسی طی سالهای اخیر نشان داده است که یکی از موضوعات کلیدی در مدیریت بازار، نحوه عملکرد شبکه توزیع و میزان واسطهگری در زنجیره رساندن کالا از تولیدکننده به مصرفکننده است. در بسیاری از موارد، فاصله قیمتی میان کارخانه یا مبدأ تولید تا فروشگاه، بیش از آن چیزی است که بتوان آن را ناشی از هزینه تولید یا عوامل کلان اقتصادی دانست.