یازدهمین پیشوای شیعیان جهان، حسن بن علی، امام حسن عسکری در هشتم ماه ربیع الثانی سال ۲۳۲ قمری دیده به جهان گشودند. ایشان که در مدینه شهر پیامبر گرامی اسلام متولد شدند ۲۸ سال زندگی کردند. پدر بزرگوار ایشان امام هادی علیه السلام قبل از شهادت ردای امامت را به ایشان واگذار کردند و دوستان و آشنایان نزدیک را از وجود امام مطلع کردند.

مادر ایشان خانمی بنام حدیثه بود که پاک دامن ترین و صالح ترین زنان زمانه بود. امام عسکری مدت زیادی از عمر شریف خود را در زندان ها گذراند. کنیه مشهور ایشان ابو محمد است و به ابوالحجة ابوالقائم و ابوالحسم هم شناخته می شوند. از القاب متعدد ایشان، عسکری است که برگرفته از کلمه عسکر به معنای نظامی و مناطق نظامی می باشد که ایشان در این مناطق تحت نظر و زندانی بودند. امام در میان مردم و اهل زمانه حتی دشمنان بسیار مورد احترام و تکریم بودند. از فضایل اخلاقی و کرامات نفس امام عسکری علیه السلام بسیار شمرده اند چنانکه در علم، زهد و تقوا ، عقل و خرد و … سرآمد زمانه بودند.