در جریان برگزاری مناظره درون حزبی جمهوری‌خواهان، یکی از چهره هایی که مواضع وی مورد توجه بسیاری از رسانه ها قرار گرفت، مایک پنس، معاون ترامپ بود. از دید بسیاری از رسانه های غربی، این سیاستمدار کهنه‌کار که در طول عمر سیاسی‌اش عضو کنگره، فرماندار و همین طور معاون ریاست جمهوری بوده، نشان داد که هنوز هم توانی برای مبارزه دارد.به عبارت بهتر، نمایش وی در مناظره اخیر جمهوری‌خواهان، نسبت به پیش بینی های صورت گرفته بهتر بوده است. 

هر چند که کارزار انتخاباتی او تا الان با مشکلات زیادی روبه‌رو بوده – طرفداران ترامپ از او متنفرند و منتقدانش به او اعتماد ندارند- اما اکثر تحلیلگران معتقدند در مناظره اخیر،  تجربه‌ او به دادش رسید.او خیلی زود حالت تهاجمی گرفت و با انتقاد از بی‌تجربگی  راماسوامی یکی از نامزدهای نوظهور حزب جمهوری‌خواه  گفت: «الان وقت میدان دادن به کسانی نیست که در دوره آموزش حین کار هستند.»

همچنین پنس ، خواهان وضع محدودیت‌های سراسری برای سقط جنین در آمریکا شد. چنین موضعی احتمالا تأثیر خوبی بر رأی‌دهندگان انتخابات ریاست جمهوری در سال آینده نخواهد داشت، اما ممکن است در کسب آرای اعضای کلیسای انجیلی در انتخابات مقدماتی حزب جمهوری‌خواه به او کمک کند. این آرا به ویژه در ایالت‌هایی مانند آیوا و کارولینای جنوبی که نقشی تعیین‌کننده در انتخاب نامزد حزب دارند، می‌تواند معادله را به نفع او تغییر دهد.با این حال در برخی ایالات مانند اوهایو و فلوریدا این موضع گیری می تواند به ضرر  وی و جمهوری‌خواهان تمام شود.

در نیمه دوم مناظره، زمانی که بحث درباره دونالد ترامپ بالا گرفت، پنس حرف آخر را زد و گفت که در جریان حمله ۶ ژانویه ۲۰۲۱ به کنگره، قانون اساسی را مقدم بر هر چیز دیگری قرار داده و حاضر نشده به درخواست ترامپ برای باطل کردن نتایج انتخابات عمل کند. در این بخش، حتی تعدادی از رقبا در حمایت از او سخن گفتند.به عبارت بهتر، پنس عملا تأیید کرد که ترامپ خواستار ابطال نتایج انتخابات ریاست جمهوری ۲۰۲۰ بوده است .موضعی که قطعا در جریان بررسی پرونده رئیس جمهور سابق آمریکا در خصوص پرونده حمله ششم ژانویه ۲۰۲۱ به کنگره به سود ترامپ نخواهد بود! نکته مهم تر اینکه پنس مدعی شد اگر ترامپ در این پرونده محکوم شود ( و از حضور در انتخابات ریاست جمهوری منع شود)، از رئیس سابق خود حمایت خواهد کرد! این یعنی تناقضی که شاید برای سران حزب جمهوری‌خواه نیز قابل هضم نباشد! 

شبکه بی بی سی در تحلیل خود از مناظره درون حزبی جمهوری‌خواهان تأکید کرده است با وجود آن که همچنان موانعی جدی در مسیر  پنس وجود دارد، اما دستکم برای یک شب او نشان داد که چرا در مقطعی بسیاری از محافظه‌کاران حزب جمهوری‌خواه قابلیت ریاست جمهوری را در او می‌دیدند.در هر حال، نظرسنجی های ایالتی نشان می دهد که پنس ، شانس زیادی برای پیروزی در انتخابات درون حزبی ندارد مگر آنکه ترامپ از شرکت در رقابت‌های انتخاباتی منع شود! در این صورت می توان شاهد شکل گیری دوگانه «پنس- دی سانتيس»بود.اما به نظر می رسد شکل گیری این پروسه ، چندان ساده و قابل پیش بینی نیست! نکته جالب توجه دیگر در مناظره اخیر، رویکرد نیکی هیلی بود. هیلی وقتی صحبت از رئیس جمهور سابق شد، گفت که ترامپ «نامحبوب‌ترین سیاستمدار در آمریکا» بوده و هشدار داد که حزب جمهوری‌خواه در انتخابات ریاست جمهوری سال آینده از این موضوع ضربه خواهد خورد.