مارک ویلموتس، سرمربی تیم ملی در آستانه دیدار تیم ملی مقابل عراق پیامی به شرح زیر صادر کرد: قبل از هر چیز به همه مردم عزیز ایران سلام می کنم. در وهله نخست، ابراز تاسف و تاثر قلبی ام را به خانواده حادثه دیدگان زلزله در آذربایجان شرقی اعلام می‌کنم.

اندکی راجع به بازی ایران و عراق صحبت کنیم. تیم ملی به اهمیت این بازی واقف است و می توانم به شما اطمینان بدهم که به خوبی برای این بازی آماده می شویم. با اشتیاق و عزم فراوان آمادگی خود را حفظ می کنیم تا شما مردم ایران به تیم ملی افتخار کنید و بازیکنان با لباس تیم ملی افتخار آفرینی کنند. همه ما یک هدف مشترک داریم و آن راهیابی به جام جهانی است.

هیچ نتیجه‌ای باعث حذف قطعی یا صعود قطعی تیمی نمی‌شود، اما می دانیم که مسابقه پنجشنبه بازی مهمی برای مردم ایران است و به شما مردم عزیز اطمینان می دهم که حداکثر توان خود را برای ارائه بهترین بازی به کار می‌گیریم.