پس از آنکه کنفدراسیون فوتبال آسیا تصمیم گرفت رقابت‌های مرحله گروهی لیگ قهرمانان را به صورت متمرکز برگزار کند، دیدارهای چهار نماینده ایران را به کشورهای هند، عربستان (دو میزبانی) و امارات داد تا کار تیم‌های کشورمان سخت شود.

این در حالی است که نگرانی اصلی در مورد میزبانی از تیم ملی فوتبال ایران در مرحله مقدماتی جام جهانی بود. انتظار می‌رفت با حضور مهدی تاج به عنوان نایب رئیس کنفدراسیون فوتبال آسیا شرایط برای میزبانی ایران از تیم‌های عراق، بحرین، کامبوج و هنگ کنگ فراهم شود اما این اتفاق هم رخ نداد.

کنفدراسیون فوتبال آسیا امروز رسماً بحرین را به عنوان میزبان تیم ملی ایران در مرحله مقدماتی جام جهانی معرفی کرد تا کار شاگردان اسکوچیچ برای صعود به مرحله بعدی سخت‌تر از گذشته شود.

بر اساس تصمیم کنفدراسیون فوتبال آسیا، میزبانان گروه‌های مختلف در قاره کهن به شرح زیر مشخص شد:

گروه A: چین
گروه B: کویت
گروه C: بحرین
گروه D: عربستان
گروه E: قطر
گروه F: ژاپن
گروه G: امارات
گروه H: کره جنوبی